Japonya’nın Aoshima Adası, yalnızca dört kişinin yaşadığı, ancak yüzlerce kedinin bulunduğu ilginç bir duruma ev sahipliği yapıyor. The Guardian, adanın adeta bir peri masalı gibi görünebileceğini, ancak gerçekte bu durumun demografik bir kriz sonucu ortaya çıktığını belirtiyor.
İkinci Dünya Savaşı sonrasında Aoshima Adası’nda neredeyse 900 kişi yaşıyordu; fakat on yıl önce balıkçılar, kedilerini geride bırakarak aileleriyle birlikte ana karaya göç etti. Bu taşınmanın ardından ada nüfusu hızla düştü ve 80 kişiye kadar indi. 2017 yılı13 kişi kalmıştı. Bu dramatik azalma, adanın sadece kedilerle dolan bir yer haline gelmesine yol açtı.
2024 yılı itibarıyla Aoshima Adası’nda yalnızca dört kişi yaşıyor: Naoko, ortağı Hidenori ve başka bir çift ile birlikte sayısız kedi. Önceki hesaplamalara göre, son sakinlerin 2018 yılında adayı terk etmiş olmaları gerekiyordu; bu yüzden o dönemde kediler üzerinde bir kısırlaştırma programı yürütülüyordu. Ancak bu programa karşı çıkan ve bazı hayvanları müdahaleden koruyan bir sakin vardı. O günden bu yana adada tek bir yavru kedi bile doğmadığı ifade ediliyor.
Yaşlanan Kedilerin Sağlık Sorunları
Kediler, insanlar gibi yaşlandıkları için Aoshima Adası’nda yaşayan kediler, artık sadece bakımlarını üstlenen yaşlı mahalle sakineleri tarafından ilgileniyor. Dört yaşlı sakin, adada doktor ve sağlık hizmeti bulunmadığı için, kedilerle ilgilenmeye devam etseler de, er ya da geç adayı terk edeceklerini belirtiyorlar. Yaşlandıkça kedilerin sağlık sorunları artıyor ve aralarında birçok kör kedi yavrusu yer alıyor. Adanın gerilemesi de dikkat çekiyor; camları kırık, boş evler, çürümüş ahşap korkuluklarla çevrili yapılar, terk edilmiş kilise ve okul, adanın geçmişinin izlerini taşıyor.
Turistler zaman zaman kedilere hayran olmak amacıyla adayı ziyaret etse de, Naoko’nun dediği gibi, burası bir kedi eğlence parkı değil, yaşayan bir ada. Naoko, kedileri günde iki kez besliyor ve gerekirse onlara ilaç veriyor; ancak kocasıyla paylaştığı eve kedilerin girmesine izin vermiyor. Kendisi de belirttiği gibi, kedilerin tüyleri oldukça dökülüyor ve zaten herkesin kendi yaşam alanı olduğu için hem Naoko’nun hem de kedilerin ayrı bir alanı bulunuyor.
