Katalonya Özerk Bölgesi eski lideri, Carles Puigdemont, 7 yıllık sürgünden sonra hakkında yakalama kararı olmasına rağmen İspanya’ya sürpriz bir dönüş yaptı. Puigdemont, Barcelona’da bir parkta Katalan bayrakları taşıyan binlerce destekçisine hitap etti. İspanyol yetkilileri, Puigdemont’u Katalan siyasetçilere baskı uygulamakla suçladı ve Puigdemont ise Katalan halkının sesini duyurmak için zulme maruz kaldıklarını belirtti.
Mitingin ardından Puigdemont’un kaybolmasıyla ilgili ülke çapında bir arama operasyonu başlatıldı. Katalan polisi Mossos d’Esquadra, Puigdemont’u ararken yardım ettiği gerekçesiyle bir polis memurunu gözaltına aldı. Eğer Puigdemont yakalanırsa Madrid’e götürülüp Yüksek Mahkeme’ye çıkarılacağı belirtildi.
Puigdemont’un liderliğindeki Katalan hükümeti, 2017 yılında İspanya’dan bağımsızlık için tartışmalı bir referandum düzenledi. İspanyol hükümeti bu referandumu anayasaya aykırı ilan etti ve Katalonya’nın özerkliğini askıya aldı. Puigdemont, yasal işlemler nedeniyle Belçika’ya kaçtı ve 7 yıl sürgünde yaşadı.
Mayıs ayında bağımsızlık yanlılarına genel af yasası İspanya Parlamentosu’nda kabul edilerek yürürlüğe girdi. Ancak İspanya Yüksek Mahkemesi, 1 Temmuz’da aldığı kararla isyan ve kamu parasını kötüye kullanma suçlarını dışarıda bırakarak bağımsızlık yanlısı liderlerin aftan yararlanmasını engelledi.
