Yeni Bir Araştırmanın Sonuçları: İnsanlığın Soyu ve Neandertaller
Fosillerin DNA’ları üzerinde yapılan son araştırmalar, Homo sapiens’in (modern insan) büyük bir nüfusa ulaşmadan önce birçok kez yok olma tehlikesiyle karşılaştığını ortaya koydu. Bu çalışma, Neandertallerin insan evrimi üzerindeki etkisine de dikkat çekmekte ve insan soyunun bu antik kuzenleri ile olan ilişkisini daha iyi anlamamıza yardımcı olmaktadır.
Uzun bir zamandır, modern insanların Afrika’dan ayrıldıktan sonra Neandertalleri yendiği düşünülmekteydi. Ancak yeni araştırmalar, Neandertallerle çiftleşen insanların hayatta kaldığını, diğerlerinin ise yok olduğunu göstermektedir. Dahası, Neandertal genlerinin, modern insanların karşılaştığı yeni hastalıklara karşı koruma sağladığı düşünülmektedir.
Bu çalışma, ilk kez Homo sapienslerin, yaklaşık 48,000 yıl önce, Afrika’dan çıktıktan sonra Neandertallerle çiftleşerek dünyaya yayıldıkları kısa bir döneme odaklanmaktadır. Araştırmalar, bu süreçte Neandertallerle çiftleşmeyen insan popülasyonlarının hayatta kalamadığını doğrulamaktadır.
Almanya’daki Max Planck Evrimsel Biyoloji Enstitüsü’nden Profesör Johannes Krause, modern insan tarihinin yeniden yazılması gerektiğini belirtiyor. Krause, “Modern insanları, Afrika’dan çıkıp dünyaya yayılan bir başarı hikayesi olarak görüyoruz. Fakat başlangıçta birçok kez neslimiz tükendi” diye vurgulamaktadır.
Uzun yıllar boyunca, hayatta kalan tek insan türünün evrimi fosil kalıntılarının incelenmesine dayanıyordu. Fakat, günümüzde binlerce yıl öncesine ait kemiklerden elde edilen genetik veriler, tarihimize dair yeni ipuçları sunmaktadır. Fosillerdeki DNA, insanların geçmişteki yaşamları, birbirleriyle ilişkileri ve göç örüntüleri hakkında bilgi vermektedir.
Homo sapiens’in Neandertallerle başarılı bir şekilde çiftleşmesine rağmen, Avrupa’daki nüfus bile zor zamanlar geçirmiştir. Neandertallerle entegre olan ilk modern insanlar, yaklaşık 40,000 yıl önce Avrupa’dan tamamen yok olmuşlardır. Ancak bu ilk nesiller, daha sonraki kuşakların dünyaya dağılarak hayatta kalmasına zemin hazırlamıştır.
Bu yok oluşun sebepleri tam olarak açıklanamamakla birlikte, çevresel faktörlerin etkili olduğu öne sürülmektedir. Profesör Krause, Avrupa’da hem modern insan hem de Neandertallerin yok olmasının, iklimsel değişimlerle ilişkilendirilebileceğini vurgulamaktadır. Londra’daki Doğa
