Gökbilimciler, 27 Aralık 2024 tarihinde ATLAS (Asteroid Karasal Çarpma Son Uyarı Sistemi) projesi kapsamında, Şili‘deki Küçük Gezegen Merkezi’ne ait bir gözlemevinden Dünya’ya yaklaşan bir yıldız gövdesi tespit etti. Bu cisim 2024 YR4 olarak adlandırıldı ve çarpma ihtimali %2,6, yani 38’de 1 olarak değerlendirilmektedir. Bu oran, bilim insanları için bir korku kaynağıyken, gözlemlerin devam etmesi gerektiğini de ortaya koymaktadır.
Başlangıçta, 2024 YR4 asteroidinin olası çarpışma alanları arasında Doğu Pasifik Okyanusu, Güney Amerika’nın kuzeyi, Atlas Okyanusu, Orta Afrika, Arap Denizi ve Güney Asya yer aldığı öngörülüyordu. Ancak yapılan daha sonraki analizlerle birlikte, asteroidin Dünya’nın dönüşüne bağlı olarak hangi bölgelere çarpacağına dair daha spesifik tahminler yapılabilmiştir. Bu durum, uzaydan gelen tehditlerin hesaplanmasında önemli bir gelişme olarak kaydedilmektedir.
Ölüm Koridoru Olarak Tanımlandı
NASA’nın Catalina Gökyüzü Araştırması’nda görevli mühendis David Rankin, tüm dünyayı kapsayan ve ıssız bölgelerden, okyanuslardan hatta büyük şehirlerden geçen bir şerit olan “ölüm koridoru” kavramını ortaya attı. Bu bilgi, 2024 YR4‘in sonbaharda gerçekleşmesi halinde bir alarm sinyali olarak değerlendirildi. Rankin’in hesaplamalarına göre asteroidin çarpması beklenen regionlar arasında şunlar bulunmaktadır:
- Güney Amerika’nın en uç noktası
- Güney Asya
- Arap Denizi
- Kuzey Afrika
- Pasifik Okyanusu
Rankin, 2024 YR4’ün hedef olma riski taşıyan ülkelerin bahsedilen yanında, olumsuz sonuçların yaşanabileceği bölgeleri tespit etti. Bu ülkeler arasında şunlar bulunmaktadır:
- Hindistan
- Venezüella
- Pakistan
- Ekvador
- Bangladeş
- Etiyopya
- Kolombiya
- Sudan
- Nijerya
Rankin’in sunduğu veriler önsel nitelikte olup, kesin bir sonuca ulaşamadığını belirtmektedir. NASA, geçmişte de 2024 YR4‘e benzer asteroidlerin Dünya’ya yaklaştığını gözlemlemiş fakat bu yıldız kayalarının yörüngelerinde meydana gelen değişiklikler nedeniyle, başlangıçta uyarılan durumların terkibinde olumsuz bir sonuç ortaya çıkmamıştır.
Bunun yanı sıra, tespit edilen bu yıldız kayasının büyüklüğünün 40 ila 90 kilometrekare arasında değişeceği ve eğer yüzeye çarparsa 2 bin 150 kilometrelik bir yarıçapta büyük hasara yol açabileceği belirtilmektedir. Rankin, çarpmanın kesin yerinin Dünya’nın dönüşüne bağlı olarak değişeceğine dikkat çekerken, asteroidin iniş hızının saatte yaklaşık 60 bin kilometre olabileceğini ifade etmektedir. Tüm bu bilgiler göz önüne alındığında, 2024 YR4’in bilinmezliği ve potansiyel etkileri, bilim dünyasında dikkatle izlenmeye devam edecektir.
