Eski ABD Senatörü Bob Menendez, 11 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Menendez, Mısır adına çalışmak ve rüşvet olarak altın külçeleri ile nakit para kabul etmekten yargılandı. Hüküm, mahkemenin Çarşamba günü düzenlenen duruşmasının ardından verildi. Menendez, mahkemede yaptığı konuşmada gözyaşlarına boğularak, ailesi dışında değer verdiği her şeyi kaybettiğini belirtti.
Bob Menendez, bu hükümle birlikte görevdeyken mahkum edilen az sayıdaki ABD senatörlerinden biri olma unvanını da almış oldu ve geçtiğimiz yıl istifa etti. Mahkeme sırasında ABD Bölge Yargıcı Sidney H. Stein, Menendez’e hitaben, “Başarılıydınız, güçlüydünüz, siyasi sistemimizin zirvesindeydiniz. Ama bir yerde, ne zaman olduğunu bilmiyorum, yolunuzu kaybettiniz ve kamu yararı için değil, kendi çıkarlarınız için çalışmaya başladınız” ifadelerini kullandı.
CEPLERİNDEN SERVET ÇIKTI
Eski senatör, siyasi nüfuzunu rüşvet karşılığında kullanmaktan suçlu bulundu. FBI ajanları, Menendez’in evinde yaptığı aramada, botların ve giysilerin ceplerine gizlenmiş toplamda 480 bin dolar nakit para ve 150 bin dolar değerinde altın külçesi bulundu. Savcılar, Menendez’in New Jersey’li iş adamlarına lüks bir araba gibi çeşitli menfaatler karşılığında imtiyazlar sunduğunu da iddia etti.
Menendez, iş ortaklarını cezai soruşturmalardan kurtarmak, yabancı güçlerle yasa dışı ekonomik işbirliği içinde bulunmak ve Mısırlı istihbarat yetkilileriyle irtibat kurarak, Mısır’ın ABD’den milyonlarca dolarlık askeri yardım almasına yardımcı olmak gibi suçlarla yargılandı. Yargıç Stein, Menendez’e yönelik eleştirilerini yönlendirdiği bir cümlede, “Sonuç ne oldu? Senato koltuğunuzu, komite başkanlığınızı kaybettiniz ve isminizi karaladınız” dedi.
YOLSUZLUKTAN HÜKÜM GİYDİ, YOLSUZLUKLA SUÇLADI
71 yaşındaki Menendez, mahkemede uzun yıllar boyunca kamu hizmetine adandığını ve ülkesine hizmet ettiğini vurguladı. Mahkeme salonu dışında gazetecilere yaptığı açıklamada ise masum olduğunu savundu ve temyiz sürecini başlatacağını duyurdu. On yıl önce başka bir yolsuzluk davasında aklanmış olan Menendez, Donald Trump’ın New York’taki yargı sistemine yönelik son eleştirilerine katılarak, “Bu süreç, siyasi sebeplerle başlatıldı ve yozlaşmış kişiler tarafından yönetiliyor. Umarım Başkan Trump bu lağım çukurunu temizler ve sisteme güvenilirliğini geri kazandırır” dedi. Mahkeme, Menendez’in 6 Haziran’da hapse girmesine karar verdi.
