Gediz Vallis Kanalı, antik bir nehir yatağı olması özelliği ile Mars’ın su tarihini anlamada kritik bir bölge konumundadır. Ancak bu bölgedeki saf kükürt bulunması, bilim insanlarını şaşkına çevirmiştir, zira bu durum bölgenin bilinen jeolojik geçmişi ile uyuşmamaktadır. NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’ndan, Curiosity proje bilimcisi Ashwin Vasavada, bu konuda şunları söylemiştir: “Saf kükürtten oluşan taşlarla kaplı bir alan bulmak, çölde bir vaha bulmaya benziyor. Orada olmaması gerekirdi, bu yüzden şimdi bunu açıklamamız gerekiyor.”
Kükürt, genellikle su ile etkileşimde bulunan minerallerin kuruması sonucunda oluşan sülfat tuzları şeklinde bulunurken, saf kükürt yalnızca çok spesifik koşullarda oluşabilmektedir. Mars’taki bu tür koşullara dair daha önce herhangi bir kanıt elde edilememişti. Bu durum, Mars’ın jeolojik geçmişi hakkında hala keşfedilmeyi bekleyen önemli bilgilerin varlığına işaret etmektedir.
Kükürt, yaşam için temel elementlerden biri olarak ön plana çıkmakta ve canlı organizmaların protein sentezlemek için ihtiyaç duyduğu iki temel amino asidin bileşeni olmaktadır. Ancak Mars’taki saf kükürt keşfi, mevcut bilgiler ışığında yaşam izine dair doğrudan bir kanıt sunmamaktadır. Dolayısıyla, bu keşif Mars’ın kimyasal ve jeolojik evrimi hakkında yeni sorular gündeme getirmektedir.
Curiosity keşif aracı, keşif sırasında rastlantı sonucu kırdığı bir taş, bilim insanlarına Gediz Vallis Kanalı’ndaki kayaçların daha derin kimyasal analizi için önemli bir fırsat sunmuştur. Araç, bu taşlardan birinin içini delerek toz halindeki örneğini analiz edip, kanaldaki diğer derin bölgelere ilerlemeye devam etmektedir. Bu süreçte, başka hangi sırların ortaya çıkacağına dair araştırmalar sürmektedir.
Gediz Vallis Kanalı, Mars’ın milyarlarca yıl önce suyun aktığı bir nehir yatağı olması itibarıyla gezegenin geçmişine dair önemli ipuçları sunmaktadır. Buradaki kayaçlar, antik nehrin izlerini taşımakta ve Mars’ın su tarihinin aydınlanmasına katkıda bulunacak bir alan olarak öne çıkmaktadır. Saf kükürtün bu bölgedeki varlığı, bilim insanlarını Mars’ın jeolojik evrimini yeniden değerlendirmeye yönlendirebilir.
Curiosity’nin bu beklenmedik keşfi, Mars’taki keşiflerin ne denli sürprizlerle dolu olduğunu bir kez daha gözler önüne sermektedir. Gelecekte yapılacak çalışmalar, bu kükürt oluşumunun neden meydana geldiğini ve Mars’ın bilinmeyen jeolojik süreçlerini anlama yolunda oldukça önemli bir adım teşkil edebilir.
