Vegan menüsüyle öne çıkan restoran, 2024 yılı Mayıs ayında hamburger, peynir ve diğer hayvansal ürünleri menüsüne ekleme kararı alarak müşteri kitlesini genişletmeyi amaçladı. Restoran sahibi Engelhart, bu yeni ürünlerin çevre dostu “rejeneratif tarım” yöntemleriyle üretildiğini belirtti. Ancak, bu değişiklik mevcut vegan müşterilerinden yoğun eleştiri aldı. Tepkili müşteriler, restoranın uygulamalarını eleştiren yorumlarla sosyal platformları adeta bombaladı.
‘KÖKLERİNİZE İHANET ETTİNİZ’
Yelp platformunda bir kullanıcı, “Artık burada yemek yemeyeceğim. Eminim bu kararla birçok vegan müşterinizi kaybettiniz. Utanç verici,” yazdı. Başka bir kullanıcı ise, “Burası veganlar için güvenli bir alan ve lezzetli bir yerdi. Köklerinize ve hayvanlara sırt döndünüz, bu çok hayal kırıklığı yarattı,” şeklinde eleştirilerini dile getirdi. Bu yorumlar, restoranın vegan önceki yaklaşımına olan bağlılığını sorgulayan bir dizi eleştirinin yalnızca bir parçasıydı.
New York Post’ta yer alan habere göre, kapanma duyurusunu Instagram üzerinden paylaşan Sage, aynı zamanda hayvan hakları savunucularından da ciddi tepki aldı. PETA, “Rejeneratif tarım yalanıyla et, süt ürünleri ve yumurta servis ederek hayvanlara, gezegene ve sadık müşterilere ihanet ettiniz” açıklamasında bulundu. Ayrıca bir başka kullanıcı da, “Bu hayvanlar için harika bir gün. Şehirde restoran kılığında bir kasap daha eksildi,” diyerek kapanma kararını eleştirdi. Bu yorumlar, restoranın yeniden yapılanma sürecinde karşılaştığı engellerin boyutunu ve müşterilerinin duyduğu karalılığı gözler önüne serdi.
Restoranın kapanma kararını almasında yalnızca müşteri tepkisinin etkili olduğu söylenemez. Yıllardır süregelen mali sorunlar da bu kararın arkasında önemli bir etkendi. Engelhart ve eşi Elias Sosa, restoranlarını ayakta tutabilmek amacıyla geçen yıl evlerini satmak zorunda kaldılar. Ancak bu gayret, restoranın karşılaştığı finansal zorlukları aşmaları için yeterli olmadı.
STRATEJİK HATA MI?
Bazı yorumcular, restoranın kapanmasını “karma” olarak değerlendirirken, diğerleri menü değişikliğini bir stratejik hata olarak tanımladı. “Hayvanları ve müşteri kitlenizi sattığınızda bu olur,” diyen bir kullanıcının yorumu, restoranın bu karar ile kendi sonunu yazdığını öne sürdü. Bu, restoranın hedef kitlesi ile olan bağlantısının ve öneminin altını çizen önemli bir yorumdu.
Engelhart, kapanma kararını büyük bir üzüntü ile aldıklarını ve “Restoranımı ve rejeneratif tarım tutkumuzu birleştirerek yeni bir yol bulabileceğimizi düşündüm, ama olmadı” ifadeleriyle düşüncelerini aktardı. Ancak, bu olumsuz deneyimden ders çıkardığını da belirten Engelhart, gelecekteki adımları için daha dikkatli olacağına dair ipuçları verdi.
