Beyrut’taki otelin şef garsonu Mervan, şakayla, “Hadi gülümseyelim ki fotoğrafçıya iyi çıkalım” dedi. Arkadaşıyla gökyüzüne bakıp İsrail’in gözetim İHA’sını aramaya çalışıyorlardı. Ancak arka plandaki gürültü, saç kurutma makinesinin açık unutulmuş olması gibi geliyordu. Mervan’ın otelinin bulunduğu bölgede Hizbullah’ın güçlü bir varlığı yoktu. Eşrefiye, İsrail’in hedefi olmamış bir Hristiyan yerleşim bölgesiydi. Günler sonra, iki İsrail füzesi Eşrefiye’yi geçerek panik yaratmıştı.
Çevredeki çocukların ve yetişkinlerin korkulu çığlıklarını duyuyordum. Apartman sakinleri balkonlara çıkıp olayı izlemeye çalışıyordu. Saniyeler içinde patlamaların etkisi hissediliyordu. Hedefin Hizbullah’ın kıdemli güvenlik sorumlusu Vefik Safa olduğu söyleniyordu. İsrail’in bu saldırıda en az 22 kişiyi öldürdüğü belirtiliyordu. Bu, Lübnan’da yaşanan en ölümcül saldırılardan biriydi.
Mervan, son günlerde yaşananların hızlı bir şekilde geliştiğini ve her şeyin kontrol dışına çıktığını hissettiğini söyledi. Hizbullah ve İsrail arasındaki gerilimin arttığı son bir yılda birçok kez konuştuk. Beyrut’ta her geçen gün artan gerilim, işletmeleri etkiliyordu. Aaliya’s Kitabevi, bir zamanlar yerel gruplara ev sahipliği yapan canlı bir mekendi, ancak şimdi boştu. Charlie Haber, mekanın açık olmasına rağmen herkesin geleceğinden endişe ettiğini söyledi.
Beyrut’ta Loris adlı restoran da aynı zorlukları yaşıyordu. Artan belirsizlik nedeniyle her gün yeni zorluklarla karşılaşıyorlardı. İşletme sahibi Joe Aoun, çalışanlarının ve müşterilerinin psikolojik olarak zorlandığını belirtti. Beyrut’un zor koşulları, işletmelerin kapanmasına neden olmuştu.
Gemmayze’deki işletmeler, Beyrut limanı patlamasının ardından yaşanan ekonomik krizden de etkilenmişti. İşletmeler zor koşullara rağmen ayakta kalmaya çalışıyordu. Ancak artık ortam daha da zorlaşmıştı. Maya Bekhazi Noun, Beyrut’taki restoran ve barların kapanmak zorunda kaldığını belirtti.
Beyrut’ta yaşanan bu zorlu süreçte, insanlar birlik olmaya çalışıyordu. Ancak farklı din ve mezheplere mensup insanlar arasında bile ayrılıkların yaşandığı görülmekteydi. Eşrafiye ve Gemmayze’de Hizbullah karşıtı görüşler daha belirgin hale gelmişti. Bu süreçte insanlar geleceğe dair endişeler yaşıyor ve belirsizlikle başa çıkmaya çalışıyordu.
