Doğu eşekarısı (Vespa orientalis), alkol toleransı açısından doğadaki diğer hayvanlardan oldukça farklı bir konumda olduğu keşfedildi. Tel Aviv Üniversitesi’nden araştırmacıların yürüttüğü yeni çalışmada, bu türün alkol etkilerine karşı dayanıklılık gösteren tek hayvan türü olduğu ortaya kondu. Diğer hayvanların aksine, Doğu eşekarısı sarhoş olmamaktadır. Bu durum, araştırmacılar için oldukça ilginç bir buluştur.
Doğu eşekarısı, diyetinin doğal bir parçası olarak nektar ve meyve tüketimi yapmaktadır. Bu süreçte yüksek oranda alkol (etanol) ile de temas etmektedir. Bilim insanları, bu eşekarılarının yüksek alkol oranlarına karşı gösterdikleri tepkileri anlamak amacıyla farklı deneyler gerçekleştirmiştir. Science Alert’te yer alan habere göre; yapılan deneylerde, arılara %80 oranına kadar etanol içeren şeker çözeltisi verilmiş ve bu durumda yaşam süreleri ya da yuva yapma davranışları üzerinde herhangi bir olumsuz etki gözlemlenmemiştir.
ALKOLÜ METABOLİZE EDEREK SARHOŞ OLMUYORLAR
Araştırmacılar, alkolün metabolizma içindeki yolculuğunu daha iyi anlayabilmek için özel bir karbon izotopu ekleyerek, alkolün eşekarısının vücudunda nasıl işlendiğini detaylı bir şekilde haritalamıştır. Zoolog Sofia Bouchebti, “Alkol metabolize edildikçe karbondioksite ayrışıyor ve solunum yoluyla dışarı atılıyor. Yayılan karbondioksit miktarını ölçerek, alkolün ne kadar hızlı parçalandığını tahmin ettik,” şeklinde açıklamalarda bulunmuştur.
Araştırmalar, Doğu eşekarlarının alkolü hızla parçalayarak sarhoş olma belirtilerinden tamamen uzak kaldığını göstermektedir. Bilim insanları, bu durumun eşekarısının vücudundaki alkolü parçalayan enzimlerden sorumlu olan NADP+ geniyle bağlantılı olabileceğini düşünmektedir. Bu genin varlığı, eşekarısının alkol ile ilişkisini anlamada önemli bir ipucu sunmaktadır.
BİRA MAYASI İLE ETKİLEŞİMLERİ ETKİLİ OLMUŞ OLABİLİR
Öte yandan, Doğu eşekarısının bağırsaklarında bira mayası (Saccharomyces cerevisiae) taşıdığı ve meyvelere bulaştırdığı da bilinmektedir. Alkol üreten bu maya ile var olan ortak evrimsel geçmişi, eşekarılarının alkole karşı geliştirdikleri tolerans üzerinde etkili olmuş olabilir. Bu durum, eşekarılarının alkol ile olan ilişkisini ve metabolizmasını daha iyi anlamaya yardımcı olacaktır.
Sonuç olarak, Doğu eşekarısının alkolü hızla metabolize etmesi, alkol toleransı ve bağımlılığı üzerine yeni modeller geliştirmek amacıyla araştırmalara ışık tutabilir. Zoolog Eran Levin, “Çalışmamız sonucunda, Doğu eşekarılarının alkolizm ve alkol metabolizması üzerine yapılacak çalışmalarda kullanılabilecek potansiyel yeni modeller geliştirebileceğine inanıyoruz,” ifadelerini kullanmış ve araştırmanın insanlardaki alkol toleransının incelenmesi için önemli bir katkı sağlayabileceğini vurgulamıştır.
Araştırmanın sonuçları, Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) dergisinde yayımlanmıştır.
