Leicester City’nin 37 yaşındaki golcüsü Jamie Vardy, 2024-25 sezonunda Premier Lig’e dönen takımıyla, sezonun ilk maçında Tottenham’a karşı gol atarak elitler ligine rüya gibi dönüş yaptı. İlk üç maçta da ilk 11’de yer aldı ve onun hikayesi her futbolcuya ilham kaynağı olacak cinsten. Hikayesini 2016 yılının ocak ayında yine bu köşede yazmıştım. 2012 Mayıs ayında 1 milyon sterlin bedelle o zamanlar Championship’te mücadele eden Leicester City’e transfer olduğunda, amatör liglerin transfer rekorunu kırdığını hatırlatalım. O zamandan bugüne 409 maçta 176 gol attı ve muhtemelen kulüp tarihinin en büyük oyuncusu olabilir. Yakın zamanda verdiği söyleşide şunları söyledi: “Profesyonel futbola adım attığımda hayatım değişti ama hiçbir zaman para odaklı olmadım. Futbolu hep sevdim ve sadece futbol oynamak istiyorum.” Ne diyelim, futbol tanrıları her takıma böyle büyük golcü ve gönüllü oyuncular versin…
Eylülün son cumartesi günü Vardy’nin takımı, zorlu Arsenal deplasmanındaydı. Arsenal, son 5 lig maçını da kazanarak Leicester’a karşı tarihinin en uzun galibiyet serisine ulaşmıştı. Leicester’ın Arsenal deplasmanındaki performansı ise pek parlak değildi; son 26 lig maçının sadece birini kazanabilmişlerdi. Yeni sezonda 5 lig maçında galibiyet yaşayamayan Leicester, lige tutunma mücadelesi veriyordu. Arsenal ise zaman çalma ve kart görme konusunda sorunlar yaşıyordu, bu sezon 2 fazla kart görmüşlerdi diğer kulüplere göre. Bukayo Saka ise takımın parlayan yıldızıydı, 5 asistle ligin en başarılı asistçisi olmuştu.
Yazdan kalma bir gününde Arsenal, evinde Leicester’ı ağırladı. Arsenal 4-3-3 dizilişiyle sahadaydı, Leicester ise 4-2-3-1 dizilişiyle karşısındaydı. İlk 10 dakika orta saha mücadelesi şeklinde geçti ve Arsenal oyuna hakimdi. 19. dakikada Martinelli’nin attığı golle Arsenal öne geçti. İlk yarıyı Arsenal 2-0 önde kapattı. İkinci yarıda Leicester, farkı indirmeyi başardı ve skoru 2-2’ye getirdi. Ancak Arsenal uzatma dakikalarında bulduğu gollerle maçı 4-2 kazandı. Maçın adamı ise Leicester kalecisi Mads Hermansen oldu, müthiş kurtarışlar yapmasına rağmen takımının mağlubiyetini engelleyemedi.
