Ngerulmud, Palau’nun başkenti olarak, nüfusu sıfır olan ve yalnızca tek bir ana yapı kompleksine sahip bir yerleşimdir. Bu eşsiz başkent, 2006 yılında Palau’nun en büyük şehri Koror’un yerini alarak ülkenin idari merkezi olmuştur. Ngerulmud, Babeldaob Adası’nda bulunan Melekeok’ta konumlanmış olup, Koror’un sadece 12 mil kuzeydoğusundadır. Kalabalık şehir sokakları yerine yeşil tepelerle çevrili bir alan içinde yer alması, ona farklı bir doğal güzellik kazandırmaktadır.
Başkent Ngerulmud, Palau’nun yasama, yargı ve yürütme organlarını barındırdığı büyük bir hükümet kompleksine ev sahipliği yapmaktadır. Bu kompleksin mimarisi, Washington DC’deki ABD Kongre Binası’ndan ilham alınarak tasarlanmıştır. Büyük Dor sütunları, etkileyici çift kubbesi ve akuamarin vurgularıyla bu bina, çevresindeki tropikal manzaraya karşı dikkat çeken bir yapı sunmaktadır. Tropikal bir cennet içinde yer alan bu Amerikan tarzı yapı, gerçekten de sıradışı bir görünüm sergilemektedir. Ngerulmud’un inşası, 1980’lerdeki planlama sürecinin ardından başlamıştır; ancak yerel mühendislerin ve ithal malzemelerin eksikliği, inşaatın yavaş ilerlemesine neden olmuştur.
Palau, başkentin inşasını finanse edebilmek için Tayvan’dan 20 milyon dolar (15,7 milyon sterlin) kredi almıştır. Bu yardım sayesinde başkent inşaatı, 2000’lerin başında hız kazanmıştır ve toplam proje maliyeti 45 milyon dolara (35 milyon sterlin) ulaşmıştır. Ekim 2006’da düzenlenen resmi açılış törenine yaklaşık 5.000 kişi katılmış ve sonrasında hükümet yetkilileri ofislerini Koror’dan Ngerulmud’a taşıyarak yeni başkentteki görevlerine başlamıştır. Ancak, başkentin benzersiz yapısı ve daimi ikametgahların olmaması, bazı kişileri burayı bir şehirden çok “hükümet karakolu” olarak tanımlamaya yönlendirmiştir.
Ngerulmud başkentinin inşasında bazı zorluklar da yaşanmıştır. 2013 yılında yapılan bir değerlendirmede, binanın Palau’nun tropikal iklimine uygun olmadığı belirtilmiş ve bu durum havalandırma sorunları ile küf istilasına yol açmıştır. Ayrıca, 2011 yılında açılan postane, düşük gelir nedeniyle yalnızca 16 ay hizmet verebilmiş ve daha sonra kapatılmıştır. Ancak Ngerulmud, Palau’nun idari merkezi ve başkenti olma görevini sürdürmektedir. Bu başkent, 2014 Pasifik Adaları Forumu ve 2016 Mikronezya Başkanları Zirvesi gibi önemli bölgesel etkinliklere ev sahipliği yaparak uluslararası düzeyde de yerini aldığı görülmektedir.
Ziyaretçiler, Ngerulmud’un sessiz güzelliği içinde etkileyici yapılar ve okyanusun muazzam manzaralarını izleme fırsatına sahip olabilmektedir. Bu nedenle, başkent sadece siyasi bir merkez olmasının ötesinde, aynı zamanda doğal güzellikleriyle de dikkat çekmektedir. Ngerulmud, huzurlu bir ortam arayanlar için keşfedilmeyi bekleyen bir yer olmaya devam etmektedir.
