2024 YR4, keşfedilmesinin ardından bilim camiası tarafından dikkatlice izlenmektedir. Bilim insanları, bu asteroidin Dünya’ya çarpma olasılığını 1’e 77 olarak hesaplamışlardır. Bu durum, 2024 YR4’ün 77 kez Dünya’yı ıskalama ihtimalinin 76 olduğunu göstermektedir. Ancak asteroidin yörüngesi hakkında hâlâ büyük bir belirsizlik söz konusudur ve gelecekte yapılacak gözlemlerle daha kesin bilgiler elde edilecektir.
Dünya, Güneş etrafında dönerken sürekli uzaydan gelen çeşitli toz ve küçük gök cisimleriyle karşılaşmaktadır. Çoğu gök cismi zarar vermeden geçip gitse de, tarihte bu tür çarpışmaların büyük felaketlere yol açtığı bilinmektedir. Örneğin, 66 milyon yıl önce Dünya’ya çarpan 10 kilometrelik bir asteroit, dinozorların neslinin tükenmesine sebep olmuştur. Daha küçük ölçekli çarpışmalar ise daha sık meydana gelmektedir.
30 Haziran 1908 tarihinde Sibirya’daki Tunguska bölgesinde meydana gelen devasa bir patlama, bilim insanlarının asteroidin atmosferde infilak etmesi sonucu olarak değerlendirdikleri bir olaydır. Bu patlama, 2,200 kilometrekarelik bir alanı tahrip etti; bu da Sidney şehri kadar büyük bir bölgeyi kapsamakta. Neyse ki, bu olay insan yerleşimlerinin uzak olduğu bir bölgede gerçekleşmiştir.
Daha yakın tarihlerde yaşanan bir diğer olay, 15 Şubat 2013’te Rusya’nın Çelyabinsk kenti yakınlarında meydana geldi. Yaklaşık 18 metre çapındaki bir asteroid, atmosferde 30 kilometre yükseklikte infilak etti ve güçlü bir şok dalgası yaratarak binlerce binaya zarar verdi. Bu olay sonucunda cam kırıkları nedeniyle yaklaşık 1,500 kişi yaralandı, ancak ölüm vakası yaşanmamıştır.
ÇARPMA OLASILIĞI NE ZAMAN NETLEŞECEK?
Mevcut verilere göre, 2024 YR4, Nisan 2024 itibarıyla teleskoplarla gözlemlenemez hale gelecek. Ancak, Aralık 2028’de Dünya’ya 8 milyon kilometre kadar yaklaşması bekleniyor. Bu yaklaşma sürecinde bilim insanları, asteroidin yörüngesi ile ilgili daha kesin hesaplamalar yapabilecek. Bu gözlemler sonucunda 2024 YR4’ün gerçekten Dünya’ya çarpıp çarpmayacağı kesin olarak belirlenecek. Eğer çarpışma ihtimali oluşursa, çarpma noktasının birkaç on kilometre hassasiyetle tespit edilmesi mümkün olacaktır.
ÇARPIŞMA OLURSA NE OLUR?
Asteroidin kesin boyutu henüz bilinmemekle birlikte, çapının 40 ila 100 metre arasında olduğu tahmin edilmektedir. Eğer 2024 YR4, kayalık bir asteroid ise, Tunguska olayına benzer bir atmosfer patlaması yaşanabilir. Bu durumda da geniş bir alan, şok dalgası nedeniyle zarar görebilir. Eğer asteroid metal bir yapıya sahipse, atmosferden sağlam geçerek Dünya’ya doğrudan çarpabilir. Böyle bir çarpışma, Arizona’daki Meteor Krateri gibi derin bir çukurluk oluşturabilir; fakat bu durum yalnızca yerel bir yıkım yaratır ve küresel bir felakete yol açmaz.
BİLİM İNSANLARI HAZIRLIKLI
Bilim insanları bugüne kadar 11 asteroidin Dünya’ya çarpacağını önceden tespit ederek bu tehditleri gözlemlemiş ve olası çarpışma noktalarını belirlemişlerdir. Ayrıca, NASA’nın DART misyonu
