Los Angeles’ı etkisi altına alan büyük yangınlar, zengin kesim için önemli bir sorun haline gelmiş durumda. Yangınların kontrol altına alınmasında, saatlik 2 bin dolar ücretle hizmet veren özel itfaiyeciler, zenginlerin konutlarındaki yangınları hızla söndürerek, onların mülklerini korumakta. Bu durum, ekonomik eşitsizliğin yeniden gözler önüne serilmesine yol açıyor ve kriz anlarında varlıklı bireylerin ayrıcalıklı konumlarını daha da belirgin bir hale getiriyor.
Özellikle zengin yatırımcılar, sahip oldukları lüks konutları yangınlardan korumak amacıyla özel itfaiye hizmetlerine başvuruyor. Örneğin, Pacific Palisades’te yaşayan yatırımcı Keith Wasserman, sosyal medyada yaptığı “ne kadar tutarsa tutsun, ödeyeceğim” paylaşımı ile kamuoyunda büyük bir tepki topladı. Bu tür durumlar, yalnızca zenginlerin değil, aynı zamanda normal gelir seviyesindeki Los Angeles halkının da yangınla mücadelede ne kadar dezavantajlı olduğunu bir kez daha gözler önüne seriyor.
YANGINDA BİLE ADALETSİZLİK
Birçok normal ABD vatandaşı, evleri ve mahalleleri yanarken, zenginlerin özel itfaiye tutarak bu yangınlardan korunmaları adalet duygusunu zedeleyen bir durum olarak dikkat çekiyor. Özel itfaiyeciler, şehir genelinde yangınlar devam ederken, yalnızca belirli konutlara müdahale ederek bu adaletsiz sistemi daha da belirgin bir hale getiriyor.
Örneğin, 2018 yılında popüler kültürün önde gelen isimlerinden Kim Kardashian ve Kanye West, evlerini korumak amacıyla özel itfaiye hizmetlerine başvurmuştu. Bu durum, büyük bir halk tepkisine neden olmuştu. Yangınların artan sıklığı ve şiddeti, kamu itfaiyesinin bu krizi yönetememesine sebep olmaktayken, ABD’deki birçok eyaletin yangın musluklarının içinde yeterli su bulundurmaması da durumu daha da zorlaştırıyor. Sonuç olarak, özel itfaiye hizmetlerinin pahalı olması nedeniyle bu hizmetten yararlanamayan kesim, yangın tehditlerine karşı savunmasız kalıyor.
PARAYI VERENİN ATEŞİ SÖNER
Özel itfaiye hizmetleri yalnızca bireyler için değil, aynı zamanda özel sektördeki şirketler için de önemli bir yere sahip. ABD hükümeti, 1980’lerden bu yana özel yangın müdahale şirketleriyle iş birliği yaparak, yaklaşık 10 bin ek itfaiyeciyi yangınla mücadelede kullanıyor. Bu hizmet, genelde özel şirketlere bağımlı olup, hükümet hazinesinden herhangi bir pay almamakta. Sigorta şirketleri, risk altındaki mülkleri korumak için özel itfaiyecilerle iş birliği yaparak, kendilerine avantaj sağlamakta.
Grayback Forestry Başkan Yardımcısı Brian Wheelock, bu özel itfaiye hizmetlerinin çoğunlukla sigorta şirketleri ve hükümetler tarafından tercih edildiğini belirtmekte. Ancak bireyler için sunulan özel itfaiye hizmetlerinin oldukça sınırlı kaldığını ifade ediyor. Bu durum, yangınlar gibi doğal afetler sırasında bireylerin maruz kaldığı risklerin artması ve aynı zamanda zenginlerin bu riskleri minimize etme imkanlarının nasıl bölündüğünü kanıtlar nitelikte.