Bulgaristan ve Romanya’nın Avrupa Birliği’nin vizesiz seyahat bölgesi olan Şengen’e katılımı resmen yürürlüğe girdi. Bu önemli karar, Avrupa Birliği (AB) Konseyi tarafından 12 Aralık 2024 tarihinde alınmıştı ve bu tarihten itibaren uygulamaya geçildi. İki ülkenin serbest seyahat bölgesine dahil olabilmesi için gereken uzlaşmanın sağlanması, üye ülkelerin diplomatik çabalarıyla gerçekleşti.
Romanya ve Bulgaristan’ın katılım süreci, özellikle Hollanda, Macaristan ve Avusturya’nın itirazları nedeniyle yıllarca ertelendi. Bu itirazlar, bu ülkelerin artan göç ve yolsuzlukla ilgili endişelerini temel alıyordu. Bununla birlikte, 31 Mart 2024 tarihinde deniz ve hava yolları üzerinden Şengen bölgesine katılan Bulgaristan ve Romanya, kara sınırları için bu tarihi beklemek zorunda kalmışlardı. Avusturya’nın vetosunun kaldırılması, AB içindeki yoğun diplomatik çabaların sonucu olarak mümkün oldu ve bu adım, her iki ülkenin de uzun süredir beklediği bir gelişmeydi.
Romanya ve Bulgaristan, 2007 yılında Avrupa Birliği’ne katıldı. Avrupa Komisyonu, 2011 yılında her iki ülkenin de Şengen bölgesine katılımı için onay verirken, bu süreç aynı zamanda üye ülkeler arasındaki güvenlik ve göç konusundaki endişelerin gölgesinde ilerledi. Bu durum, iki ülkenin Şengen anlaşmasına katılımını önemli ölçüde yavaşlattı.
Şu anda Şengen bölgesi, AB üyesi olan 25 ülkeye ek olarak Lihtenştayn, İzlanda, Norveç ve İsviçre’yi de kapsıyor. Bulgaristan ve Romanya’nın bu bölgeye eklenmesiyle birlikte, Şengen bölgesindeki ülke sayısı 29’a ulaştı. Bu gelişme, Avrupa’nın entegrasyon sürecinde önemli bir dönüm noktası olarak değerlendirilmektedir. Ülkelerin serbest seyahat hakkı, aynı zamanda hem ekonomik işbirliğine hem de insanlar arası etkileşime büyük katkılar sunacaktır.
