Son günlerde meydana gelen bir dizi trajik olay, Avustralya’dan Laos’a giden turistler arasında metil alkol zehirlenmesine bağlı ölümleri açığa çıkardı. The Guardian’ın haberine göre, bu tabloda son kurban Avustralyalı Holly Bowles oldu. Holly’nin hayatını kaybetmesiyle birlikte, zehirlenme nedeniyle yaşamını yitiren turistlerin sayısı altıya yükseldi. Olayın ciddiyeti, Bowles’ın ölümünün ardından, onunla birlikte kalarak sağlığı kötüleşen arkadaşı Bianca Jones’un da vefat etmesiyle daha da belirginlik kazandı.
Bowles ve Jones, “Nana backpacker” pansiyonunda kalırken sağlık sorunları yaşamış ve acil tedavi için Tayland’a sevk edilmişlerdi. Taylandlı yetkililer, Jones’un ölümünün metil alkolün yüksek seviyelerde bulunmasından kaynaklanan beyin şişmesine bağlı olduğunu doğruladı. Bu durum, metil alkol tüketiminin ciddi ve hayati tehlikeler taşıdığı gerçeğini bir kez daha gözler önüne serdi.
Durumun boyutları daha da genişleyerek İngiltere Dışişleri Bakanlığı’nın, 28 yaşındaki Simone White’ın da Laos’ta metil alkol zehirlenmesinden ötürü yaşamını yitirdiğini belirtmesiyle ortaya çıktı. Bunun yanı sıra, Vang Vieng bölgesinde bir Amerikalı ve iki Danimarkalı turistin de hayatını kaybettiği bildirildi. Ancak, bu kişilerin ölüm sebepleri hakkında henüz resmi bir açıklama yapılmadı.
Olayların ardından Laos Dışişleri Bakanlığı konuyla ilgili yorum yapmayı reddetti. Yeni Zelanda Dışişleri Bakanlığı, bir vatandaşlarının da Laos’ta metil alkol zehirlenmesi nedeniyle rahatsızlandığını bildirdi. Vang Vieng bölgesindeki turizm polis bürosunda görevli ismi açıklanmayan bir memur, olayla ilgili olarak birkaç kişinin gözaltına alındığını ancak henüz herhangi bir suçlama yöneltilmediğini duyurdu.
ABD Dışişleri Bakanlığı, Laos’a seyahat eden vatandaşlarını Vang Vieng’de metil alkol içeren alkollü içecekleri tüketmemeleri konusunda sıkı bir şekilde uyardı. Avustralya Dışişleri Bakanı Penny Wong, Holly Bowles’un trajik ölümü hakkında duyduğu derin üzüntüyü dile getirerek, bu kaybın tüm Avustralyalıları derinden etkilediğini belirtti.
Avustralya Başbakanı Anthony Albanese de, 19 yaşındaki bir Avustralyalı gencin acil tedavi için hastaneye sevk edildiğini ve yine bu kişinin arkadaşının “yaşam mücadelesi” verdiğini açıkladı. Olayların gelişimi ve uluslararası tepkiler, metil alkol zehirlenmesinin ne denli ciddi bir mesele olduğunu ortaya koymakta. Ülkelerin kendi vatandaşlarını korumak adına aldığı önlemler ve destek, bu tür nesnelere ve sağlık tehditlerine karşı gerekli önlemleri almada kritik bir rol oynamaktadır.
