2020 yılında patlak veren Covid-19 pandemisi, dünya genelinde birçok sektörü etkisi altına almış, özellikle perakende sektörü büyük bir kriz ile karşı karşıya kalmıştır. Pandemi süreci boyunca alışveriş merkezleri ve fiziksel mağazalar büyük bir darbe almış, birçok büyük perakende zinciri iflas ederek piyasadan çekilmek zorunda kalmıştır. Avrupa ve ABD’deki dev firmaların da bu süreçte yaşadığı sıkıntılar dikkat çekicidir. Örneğin, tanınmış markalardan olan Tuesday Morning, Christopher & Banks, Stein Mart ve Lord & Taylor gibi köklü isimler, pandeminin etkisiyle finansal zorluklarla karşılaşarak iflas başvurusu yapmış ve mağazalarını kapatmışlardır.
Son dönemlerde perakende sektöründeki iflaslar durmaksızın devam etmektedir. Bu bağlamda, önemli bir gelişme olarak 9 Mart 2024 tarihinde The Body Shop, tüm mağazalarını kapatma kararı alarak iflas başvurusunda bulundu. Aynı zamanda, Rue 21 de 2 Mayıs 2024 tarihinde üçüncü kez iflas koruma başvurusu yapmış ve bu süreçte ABD genelinde 540 mağazasını kapatma kararı almıştır. Bu gibi durumlar, perakende sektörünün karşılaştığı finansal zorlukların boyutunu gözler önüne sermektedir.
COVID-19 sonrası ekonomik dalgalanmalar ve değişen tüketici davranışları, perakende sektöründeki sıkıntıları daha da derinleştirmiştir. Aralık 2024’te Party City, ikinci kez iflas başvurusunda bulunarak tüm mağazalarını kapatma kararı almıştır. Joann Fabrics ise, Mart 2024 ve Ocak 2025 tarihleri arasında iki kez iflas başvurusunda bulunmuş ancak alıcı bulamayarak toplamda 800 mağazasını kapatma kararı almıştır. Büyük ev eşyaları perakendecisi Big Lots da bu süreçten nasibini almış ve Eylül 2024’te iflas korumasına başvurduktan sonra, Aralık 2024’te mağazalarını kapatma kararı almıştır. Bu durum, perakende sektöründeki krizin ne denli ciddi boyutlara ulaştığını göstermektedir.
Günümüzde, önemli bir moda perakendecisi olan Forever 21 de büyük zorluklar yaşamaktadır. Şirket, varlıklarını satmak ve tasfiye sürecini önlemek için alıcı arayışına girmiştir. Ancak bu girişimler başarılı olamamış, Bloomberg’e göre, Forever 21’in tüm mağazalarını kapatması ve iflasını açıklaması an meselesi haline gelmiştir. Bu tür durumlar, yalnızca tek bir markanın değil, genel olarak perakende sektörünün yaşadığı sancılı sürecin bir yansımasıdır.
Özetle, Covid-19 pandemisi sonrası perakende sektörü, azalan müşteri sayısı, değişen alışveriş alışkanlıkları ve ekonomik belirsizlikler gibi birçok zorlukla karşı karşıya kalmıştır. Yapılan iflas başvuruları ve kapatılan mağaza sayıları, sektördeki krizin ciddiyetini gözler önüne sermektedir. Bu süreçte, markaların yeni stratejiler geliştirmesi ve değişen tüketici beklentilerine yanıt vermesi kritik bir öneme sahip olmuştur.
