Manchester United’ın büyük bir yenilenme sürecine girmesini sağlayacak olan bu projeye, kulübün ortak sahiplerinden Sir Jim Ratcliffe liderlik ediyor. Ünlü İngiliz mimar Sir Norman Foster’ın tasarımında oluşturulacak yeni stadyum, Manchester United’ın köklü geçmişi ve büyüklüğüne yakışacak, ikonik bir yapı olarak inşa edilecek. Ratcliffe, “Dünyanın en büyük kulübü, en iyi stadyuma sahip olmalı” diyerek projenin önemini vurguladı. Premier Lig’deki birçok stadyumun modern yapısına atıfta bulunarak, United’ın Real Madrid’in Santiago Bernabéu’su veya Barcelona’nın Camp Nou’su kadar etkileyici bir arenaya sahip olmadığını ifade etti.
Yapımına başlanması planlanan projenin maliyetinin yaklaşık 2 milyar sterlin, yani yaklaşık 95 milyar lira civarında olacağı tahmin ediliyor. Bu projeye yalnızca Manchester United’ın stadyum yenileme çabası değil, aynı zamanda bölgenin genel bir dönüşüm süreci olarak da bakılmakta ve büyük bir kentsel yenileme planının parçası olarak öne çıkıyor. Trafford Wharfside bölgesinde gerçekleştirilecek dönüşüm, İngiliz hükümeti tarafından desteklenmekle birlikte, Ratcliffe, stadyum inşaatında devlet fonlarının kullanılmayacağını açıkladı. Hükümet desteğinin yalnızca bölgesel altyapı geliştirmeleri için kullanılacağını net bir şekilde ifade etti.
Yeni Old Trafford, “Kuzeyin Wembley’i” olarak adlandırılmakta. Planlanan kentsel dönüşüm projesinin, 90 bin yeni iş imkânı yaratması ve ekonomiye yılda 7,3 milyar sterlin katkı sağlaması hedefleniyor. Bunun yanı sıra stadyumun yalnızca futbol maçları için değil, ulaşım merkezleri, spor tesisleri, konutlar ve eğlence alanları ile birlikte şehrin sosyal yapısına da ciddi katkılar sunması amaçlanmaktadır. Bu yeni yapı, bölgedeki sosyal yaşamı canlandırarak, Manchester’ın ekonomisini de olumlu etkileyeceği öngörülüyor.
Mevcut Old Trafford stadyumunun giderek kötüleşen durumu, bu projenin gerekliliğini artıran en önemli unsurlardan biri olarak dikkat çekiyor. Son yıllarda stadyumda yaşanan altyapı sorunları sık sık gündeme gelmekte; tribünlerden sızan su, tavanlardan damlayan sular ve basın toplantılarının bile bu tür aksaklıklar nedeniyle sekteye uğraması yenilenme ihtiyacını acil kılmakta. Manchester United, proje tanıtımına doğru adım adım yaklaşırken, kulüp tarihine ve geleceğine damga vuracak bir stadyum inşası için geri sayımı başlamış durumda.
Önümüzdeki beş ila altı yıl içinde tamamlanması planlanan bu yeni stadyum, kulübün dünya çapındaki prestijini daha da artıracak. Sir Jim Ratcliffe, projenin gerçekleşmesinin Manchester United için çok büyük bir fırsat olduğunu belirterek, heyecanını dile getirdi. Bu, sadece kulüp için değil, aynı zamanda Manchester şehri için de büyük bir adım olacak ve önemli bir dönüşüm sürecini başlatacak.
