Phoenix Kümesi, galaksi kümeleri arasında dikkat çekici bir konuma sahip olup, en büyük sıcak ve soğuyan gaz rezervlerine ev sahipliği yapmaktadır. Bu gaz rezervi, yıldızların oluşumu için kritik bir rol oynamaktadır. Yıldızların oluşabilmesi için, gazın yeterince soğuyarak yoğunlaşması ve bir araya gelmesi gerekmektedir. Ancak, bu sürecin başarılı bir şekilde gerçekleşebilmesi için bazı zorluklar da bulunmaktadır.
Phoenix kümesindeki gazlar, son derece hızlı bir şekilde yeni yıldızların doğumuna katkıda bulunuyor. Bununla birlikte, kümenin merkezinde bulunan dev kara delik, gazı uzaklaştırarak sıcak kalmasına neden olmakta ve bu durum yıldız oluşumunu engelleyen önemli bir faktör olarak öne çıkmaktadır. Normal şartlarda, bu dev kara deliğin gazları sıcak tutması, yıldızların oluşumunu kısıtlama işlevini yerine getirmesi beklenirken, yapılan gözlemler bu durumun tam tersini göstermektedir.
James Webb Uzay Teleskobu’nun (JWST) Orta-İnfrared Aracı (MIRI), Phoenix kümesinin merkezindeki gazları detaylı inceleme fırsatı bulmuştur. Bu inceleme sayesinde, yıldız oluşumuna olan katkıyı artıran ve daha önce gözden kaçmış olan soğuyan gazın belirli kısımları keşfedilmiştir. Araştırma sonucunda, gazların sıcaklıklarının yaklaşık 300 bin derece civarında olduğu belirlenmiştir. Bu durum, gazların yüksek enerjili ve dinamik bir yapı sergilediğini göstermektedir.
Phoenix kümesindeki gazda, neon ve oksijen atomlarının iyonize olduğu ve ışık yaydığı da tespit edilmiştir. Neon atomları, daha zayıf bir şekilde infrared ışık yayarken, oksijen atomları ultraviyole ışık yaymaktadır. JWST, neon ışınımlarını son derece net bir şekilde algılayarak bu keşfi gerçekleştirmiştir. Böylece, yalnızca Phoenix kümesindeki gazların dinamik yapısı değil, aynı zamanda içerdikleri bileşiklerin özellikleri de daha iyi anlaşılmıştır.
JWST’nin bu buluşu, yalnızca Phoenix kümesi değil, diğer galaksi kümelerindeki gazların incelenmesi için de son derece değerli bir yöntem geliştirmiştir. Araştırma ekibi, bu keşif yöntemini benzer gaz incelemelerinde kullanmayı planlamaktadır. Gelecekte, bu tekniklerin başka galaksi kümelerine uygulanmasıyla, kozmik ölçeklerde gaz dinamiklerini daha iyi anlama fırsatı elde edilecektir.
