Deimos, Mars’ın yukarıda belirtilen küçüklüğü ve şekilsizliği ile dikkat çeken bir uydu olarak biliniyor. Çapı yaklaşık 13 kilometre olan bu uydu, Mars’ın etrafında dönen başka bir uydu olan Phobos ile birlikte yörüngede bulunmaktadır. Hera adlı uzay aracının geçişi sırasında elde edilen görüntüler, Deimos’un daha önce pek de dikkat çekmeyen yüzeyinin detaylarına ışık tuttu.
Hera uzay aracı, Mars’ın yanından saatte 32,000 kilometreden fazla bir hızla geçiş yaptı. Bu esnada, Deimos’un uzak tarafına 1000 kilometre mesafeden fotoğraflar çekildi. Uzay aracının bilimsel aletleri, daha önce denemeleri yapılmış olmasına rağmen, ilk kez böylesine küçük ve uzak bir uydu üzerinde kullanılmış oldu.
Hera’nın misyon bilimcisi olan Michael Kueppers, yaptığı açıklamada, bu bilimsel aletlerin daha önce, uzay aracının Dünya’dan ayrılmadan önce test edilip onaylandığını ancak bunun ilk kez bu kadar uzak bir cisim üzerine uygulanmış olduğuna dikkat çekti. Ayrıca, Deimos’un Mars’ın yerçekimi tarafından yakalanmış bir asteroit olabileceğini veya Mars ile yaşanan büyük bir çarpışmanın kalıntıları olabileceğini ifade etti.
Hera, geçişi sırasında Mars’ın yerçekiminden faydalanarak hızını artırdı ve yolculuğuna devam etti. Uzay aracının nihai hedefi, Dimorphos adlı yaklaşık 150 metre genişliğindeki bir asteroit ve onun etrafında dönen daha büyük bir cisim olan Didymos olacak. Hera’nın bu gök taşlarına ulaşması için planlanan tarih ise Aralık 2024’tür.
