Senato Cumhuriyetçileri, Donald Trump’ın 2017’de uygulamaya koyduğu 4,6 trilyon dolarlık vergi kesintileri ve diğer vergi reformlarını, kaçak göçmenlerin sınır dışı edilmesi ve askeri harcamaların artırılması gibi meseleleri tartışmak amacıyla kapalı kapılar ardında görüşmelere başladı. Bu tartışmalar, düşük gelirli Amerikalılara yönelik Medicaid sağlık sigortası programının geleceği ve yeniden yapılandırılması hakkında belirsizlikler yaratıyor.
Cumhuriyetçi senatörler için en belirgin soru, Trump’ın bütçe önerileri arasında yer alan, önümüzdeki on yıl içinde 1,5 trilyon ile 2 trilyon dolar arasında harcama kesintilerini karşılayıp karşılayamayacakları. Güney Dakota’dan Cumhuriyetçi Senato Çoğunluk Lideri John Thune, basına yaptığı açıklamada, “Daha ileri gitmek isteyen çok sayıda insan var, bazıları ise bu kadar ileri gitmek istemiyor,” dedi. Bu durum, Cumhuriyetçi Temsilciler Meclisi Üyelerinin harcama kesintilerini güvence altına almayan herhangi bir Senato bütçe taslağını engellemeye hazırlığın bir göstergesi.
Reuters tarafından yapılan Medicaid analizi, Cumhuriyetçiler için politik olarak riskli bir tasarruf kaynağı olan bu programın geleceğinin belirsiz olduğunu ortaya koyuyor. 35 milyondan fazla Amerikalıya fayda sağlayan Medicaid, federal ve eyalet hükümetleri tarafından ortaklaşa finanse edilen bir programdır ve beş Amerikalıdan birinin yararlandığı bir sistemdir. Tarafsız Kongre Bütçe Ofisi’ne göre bu program, geçen yıl federal hükümete 618 milyar dolara mal oldu ve Medicare ile Sosyal Güvenlik emeklilik programlarından sonra en büyük harcama kalemi haline geldi.
Bazı Cumhuriyetçiler, yeterli harcama kesintilerinin yalnızca Medicaid’i elden geçirerek gerçekleştirilebileceğini düşünse de, diğerleri sosyal güvenlik ağlarının korunmasını tercih ediyor. Durgunluk riski artarken, Whispers etrafında dönerken, Senato Finans Komitesi’nin en üst düzey Demokrat Üyesi Senatör Ron Wyden, Trump’ın seçim kampanyası sırasında sık sık orta sınıfa yardım etme vaadinde bulunduğunu hatırlatarak,”Kampanya sona erdiğinde, tepedeki insanlara yardım etmeye ve bunun bedelini mütevazı gelire sahip insanlara yükleyerek ödemeye geri dönüyorlar,” dedi.
Bu tartışmaların yanı sıra bir diğer önemli mali mesele ise borç tavanıyla ilgili. Harcamalarda daha derin kesintiler yapılmasını savunan Senato Cumhuriyetçileri, ülkenin 36,6 trilyon dolarlık borcuna bağlı olarak Kongre tarafından zorunlu kılınan borçlanma limitini, müzakerelerde bir kaldıraç olarak kullanma umudunu taşıyor. Hükümetin kapanmaktan kurtulması sonrasında, Trump’ın gündemini geçirebilmek için yüksek riskli bir yıl ortası son tarih ile karşı karşıya kalacaklardır.
Temsilciler Meclisi Cumhuriyetçileri, bütçe planlarına 4 trilyon dolarlık bir borç tavanı artışı ekleyerek, yasama sürecini karmaşık hale getirdi. Bazı Cumhuriyetçi senatörler, borç limitinin yasa tasarısı kapsamında kalmasını sağlamak için, Trump ile çok sayıda görüşme gerçekleştirdiler.
Senato Bütçe Komitesi Başkanı Lindsey Graham, Temsilciler Meclisi ile uyum içinde olabilmek için Medicaid’te bir reformun gerekliliğine vurgu yaptı. Ancak tüm Cumhuriyetçiler bu konuda hemfikir değil. Senato Sağlık, Eğitim, Çalışma ve Emeklilik Komisyonu Başkanı Bill Cassidy, “Başka ne olduğuna bağlı,” diyerek farklı görüşler olduğunu belirtti.
Temsilciler Meclisi Cumhuriyetçileri, on yıl içinde sağlık ve enerji sektör