2018 yılında, 1830’lardan kalma ve 1,8 milyon sterlin değerindeki Grade-II koruma statüsüne sahip olan tarihi bir evi satın alan bir çift, komşuları olan Hawkwell House Hotel’in bahçesindeki toprak seviyesinin yıllar içinde 3 metreye kadar yükseldiğini ve bu durumun evlerinin duvarında çökme meydana getirdiğini ileri sürdü. Çiftin karşılaştığı bu sorun, 2019 yılında otelin bahçesinde oluşan toprak birikiminin evlerine zarar vermesi ile başladı.
Yanlış anlamalar ve olumsuz gelişmeler sonucunda çift, otelin sorumluluğunu kabul etmemesi üzerine hukuki yollara başvurdu. Oxford County Court, otel bahçesindeki toprak birikimini “yasal bir rahatsızlık” olarak tanımlayarak, toprak seviyesinin düşürülmesi yönünde bir karar verdi. Bu karar doğrultusunda, mahkeme ayrıca ev sahiplerine, duvarı yeniden inşa etmeleri için 200 bin sterlin tazminat ödenmesine hükmetti.
Buna rağmen, Hawkwell House Hotel sahipleri, mahkemenin bu kararını temyize taşımaya karar verdi. Otel sahipleri, toprak seviyesinin aynı seviyede kalmasını ve daha güçlü bir destek duvarı inşa edilmesini önerirken, avukatları bu alternatifin daha az maliyetli olacağına dair iddialarda bulundu. Ancak, Yüksek Mahkeme hâkimi Adam Johnson, otelin temyiz talebini reddetti ve toprak seviyesinin düşürülmesine dair mahkeme kararını onayladı.
Hâkim Johnson, yaptığı açıklamada otelin bahçesindeki toprak seviyesinin “tehlikeli bir şekilde yükseldiğini” ve bu durumun duvarın tekrar çökmesine sebep olabileceğini belirtmiştir. Hakim, “Bu durum devam eden bir rahatsızlık oluşturuyor ve doğal seviyeye düşürülmesi doğru bir çözüm” ifadesini kullandı. Böylelikle mahkeme, çiftin duvar yapılandırmasının önünü açmış oldu.
Çiftin avukatı olarak görev yapan Profesör Pirie, otelin bahçesindeki toprak seviyesinin yüksekliğinin kendi müvekkillerinin mahremiyetini ihlal ettiğini ve uzun vadede çeşitli sorunlara yol açabileceğini dile getirdi. Pirie, “Bu duvar evimizin hemen önünde ve otel çalışanları burada sigara içip sohbet ediyor. Bu, ideal bir çözüm değil,” diyerek, mahremiyet konusundaki endişelerini dile getirdi.
Hawkwell House Hotel, geçmişte kutup kaşifi Francis Howard Bickerton’un doğduğu yer olarak bilinse de şu anda 77 odalı dört yıldızlı bir otel olarak misafirlerine hizmet vermektedir. Mahkeme, otelin bahçe toprak seviyesinin düşürülmesi gerektiğini ve orijinal duvarın yapıldığı zamandaki eğimi koruması gerektiği yönünde bir karar almıştır. Bu kararla birlikte, otel sahiplerinin durumu düzeltme ve devam eden rahatsızlığı gidermesi gerekecektir.
