Dijital haber platformu More Perfect Union’ın videosunda, Alabama’daki bir fast-food restoranında mahkumların çalıştırıldığına dair uyarı yapıldı. Alabama Ceza İnfaz Kurumu’nun denetimindeki mahkumların fast-food zincirlerinde çalıştırılması, Amerikan hapishane sistemi için şaşırtıcı bir durum. Ancak geçen yıl federal mahkemeye sunulan iki dava dosyasından anlaşıldığı üzere, bu uygulama oldukça yaygın ve devlet için düzenli bir gelir kaynağı haline gelmiş.
Justice Catalyst adlı bir STK tarafından geçen yıl açılan dava, Alabama Ceza İnfaz Kurumu’nun onlarca mahkumu günlük işlerde çalıştırmak için kamu kuruluşları ve özel şirketlere gönderdiğini ortaya koydu. Mahkumlar, KFC, Wendy’s ve McDonald’s gibi fast-food zincirlerinde çalışırken aynı işleri yapıyorlar ve bazen günde 12 saatten fazla çalışabiliyorlar. 2018’den beri sadece McDonald’s restoranlarında 122 Alabama mahkumu çalışmış.
Mahkumlara saatlik 7,25 doların altında ücret ödenirken, Alabama Ceza İnfaz Kurumu bu ücretlerin yüzde 40’ını alıyor. Ayrıca mahkumların hapishanelerle işyerleri arasındaki ulaşım masrafları da maaşlarından kesiliyor. Mahkumlar, istedikleri gün çalışmayı reddettiklerinde cezalandırılıyor ve hücre hapsi veya hapishane transferi gibi olumsuz sonuçlarla karşı karşıya kalabiliyorlar.
Anayasal Haklar Merkezi’nin açtığı bir davada, kölelik ve zorla çalıştırmanın Alabama’da hala devam ettiği iddia edildi. 2022’de yapılan bir yasal değişikliğe rağmen, Alabama Ceza İnfaz Kurumu hala mahkumları özel işletmelere göndermeye devam ediyor.
Çocuk işçiliği de sektörde sorun olmaya devam ediyor. En az 11 eyalet, düşük ücretli sektörlerdeki çalışan kıtlığını bahane ederek çocuk işçi yasaklarını kaldıran yasalar geçirdi. Bu durumu sonlandırmak için yasal düzenlemelere ihtiyaç olduğu belirtiliyor. Mahkumların ve çocukların işçi olarak kullanılması, endüstriyel zincirlerin sorumluluğunu artırmaktadır ve bu soruna çözüm bulması gerekmektedir.
