Bu çalışma, astım ve hafıza problemleri arasındaki bağlantıyı araştıran ilk çalışmalardan biri olma özelliğini taşıyor. Yapılan araştırmaya göre, astımın ne kadar erken yaşta başladığı, hafıza üzerindeki olumsuz etkisinin de o kadar büyük olduğunu ortaya koymaktadır. Çalışmanın baş yazarı Prof. Simona Ghetti, bu bulguların astımın çocuklar üzerinde potansiyel bir bilişsel zorluk kaynağı olarak değerlendirilmesi gerekliliğine işaret ettiğini vurgulamaktadır.
Araştırmadan elde edilen verilere göre, astımın çocukların günlük olayların ayrıntılarını hatırlama yeteneği olan epizodik hafızalarını olumsuz etkilediği saptanmıştır. Guardian’da yer alan habere göre; astım yaşayan çocukların, epizodik hafıza testlerinde astım olmayan akranlarına kıyasla daha düşük performans gösterdikleri belirtiliyor. Jama Network Open adlı tıp dergisinde yayımlanan çalışmada, erken yaşta astım teşhisi konan 473 çocuğun hafıza performansları detaylı bir şekilde analiz edilmiştir.
Prof. Ghetti, bu çalışmanın astımın yanı sıra diyabet ve kalp hastalığı gibi diğer kronik hastalıkların da çocuklarda bilişsel zorluk riskini artırabileceğini gösterdiğini ifade etti. Bu tür hastalıkların risk faktörlerini ve koruyucu unsurlarını anlamanın önemine dikkat çekti. Araştırmacılar, astımın hafıza problemlerine yol açma mekanizmasını henüz tam olarak belirleyemediklerini, ancak uzun süreli iltihaplanma veya tekrarlayan astım ataklarının beyne oksijen akışını etkileyebileceği gibi etmenlerin rol oynayabileceğini öne sürdüler.
Dünya genelinde yaklaşık 260 milyon kişinin astım hastalığına sahip olduğu, İngiltere’de ise bu sayının yaklaşık 5,4 milyona ulaştığı tahmin edilmektedir. Çalışmanın ilk yazarı Nicholas Christopher-Hayes, çocukluk döneminin hafıza ve genel bilişsel gelişim açısından kritik bir zaman dilimi olduğunu belirterek, astımlı çocuklarda bu gelişimin daha yavaş olabileceğini ifade etti.
Ayrıca, astımın etkisinin oldukça önemli olabileceği ve çocuklukta astım geliştiren bireylerin, ilerleyen yaşlarda daha ciddi bilişsel sorunlara, hatta demans gibi hastalıklara yatkın hale gelebileceği öne sürülmektedir. Prof. Nick Hopkinson ise araştırmanın sonuçlarının, astımlı çocukların hafıza testlerinde daha düşük bir performans sergilediğini ortaya koyduğunu belirtmiştir. Ancak bu bağlantının kesin nedeninin henüz belirlenemediğini vurgulamakta. Hopkinson, erken dönemlerinde yaşanan stres ve yoksulluğun hem astımın gelişimine hem de hafıza performansına olumsuz etkide bulanabileceğini ifade ederek, hükümetlerin çocuklardaki yoksullukla mücadele etmesinin önemine dikkat çekmiştir.
Sonuç olarak, astım semptomlarının ve astım ataklarının öğrenme süreçlerini doğrudan etkileyebileceği ya da solunum yollarındaki iltihaplanmanın vücutta diğer alanlara daha ince bir etki yayabileceği üzerine değerlendirmeler yapılmaktadır. Araştırmanın bulguları, astımın yalnızca fiziksel sağlık değil, aynı zamanda bilişsel sağlık üzerindeki sonuçlarını da gözler önüne sermektedir.
