2014 TN17 adı verilen asteroit, saatte yaklaşık 77 bin 300 kilometre hızla hareket ediyor. Bu asteroit, Dünya’yla en yakın geçişini 26 Mart tarihinde, saat 14:30’da gerçekleştirecek ve bu esnada gezegenimize yaklaşık 5.1 milyon kilometre mesafede bulunacak. Belirtilen mesafe, Ay’ın Dünya’ya olan uzaklığının yaklaşık 13 katı kadar bir uzaklığa tekabül ediyor.
NASA’nın Jet İtki Laboratuvarı (JPL) tarafından gerçekleştirilen 300 yıllık simülasyon sonuçlarına göre, bu geçiş 2014 TN17 asteroitinin, Dünya’ya en yakın geçişlerinden biri olarak kaydedilecek. Araştırmalarda, 1906’dan 2200 yılına kadar olan tüm geçişler detaylı bir şekilde değerlendirildi ve sonuçlar titizlikle incelendi.
Bilim insanları, asteroitin genişliğini yaklaşık 165 metre olarak tahmin ediyor. Bu boyut ise, Mısır’daki Büyük Giza Piramidi’nin yüksekliğinden biraz daha fazla. Eğer bu boyutlarda bir asteroit, Dünya’ya çarparsa, etkisi oldukça büyük olabilir ve potansiyel olarak bir şehri yok edecek kadar güçlü bir darbe yaratabilir.
NASA, 2014 TN17 asteroitini boyutu ve ara sıra Dünya’ya yakınlaşması sebebiyle “potansiyel olarak tehlikeli” olarak sınıflandırmaktadır. Ancak, bu durum şu an için asteroitin tehlikeli olduğu anlamına gelmiyor. Hatta geçiş anında, amatör teleskoplar veya dürbünlerle bile gözlemlenilemeyecek kadar uzakta olacağı düzeltiliyor.
Asteroit, NASA’nın Kaliforniya’daki Goldstone Güneş Sistemi Radarı (GSSR) tarafından gözlemlenecek. GSSR, yakın geçiş yapan gök cisimlerini incelemek konusunda uzmanlaşmış bir sistemdir. Son yıllarda bu teleskop, bazı asteroitlerin ilginç “kardan adam” biçimindeki yapılarını ortaya çıkarmayı başarmış, bir başka asteroidin yörüngesindeki değişiklikleri tespit etmiş ve ayrıca küçük bir ay keşfetmiştir.
Uluslararası Astronomi Birliği’nin Küçük Gezegen Merkezi verilerine göre, dünya genelinde şu anda yaklaşık 2 bin 500’ün üzerinde potansiyel tehlikeli asteroit bulunmaktadır. Ancak, bu asteroitlerden hiçbiri yakın zamanda Dünya’ya çarpma riski taşımıyor. Yine de, bu asteroitlerle ilgili süregeldikçe dikkatli gözlemler yapılması ve bilimsel çalışmaların sürdürülmesi büyük önem taşımaktadır.
NASA’nın 2022 yılında gerçekleştirilen Çift Asteroit Saptırma Testi (DART), gezegenimizin olası bir asteroit çarpmasından korunması adına potansiyel bir çözüm sunmuş oldu. Ancak bu yöntemlerin etkili olabilmesi için hedef alınan asteroit hakkında yeterli bilgiye sahip olunması ve zamanında önceden uyarı yapılması gerektiğinin altı çiziliyor.
