Bulutların oluşumu, su buharının küçük parçacıklar halinde toz gibi toplanarak sıvı su damlacıkları veya buz kristallerine dönüşmesi süreciyle gerçekleşir. Yapılan yeni bir araştırma, mikroplastik parçacıklarının bu süreci etkileyerek, genellikle bulutların oluşumu için gereken sıcaklık koşullarının üstündeki sıcaklıklarda bile bulutların meydana gelmesine yol açabileceğini göstermiştir. Mikroplastikler sayesinde, içeriklerinde mikroplastik bulundurmayan damlacıklara göre buz kristalleri, 5 ila 10 derece daha yüksek sıcaklıklarda oluşabilmektedir.
KRİTİK ÖNEME SAHİP
Bu fenomen, atmosferde bulutların oluşumunu etkileyen çekirdeklenme süreci ile ilgilidir. Çekirdeklenme, farklı parçaların sıvı su ile etkileşime geçerek buz oluşturması anlamına gelir. Genellikle bu süreç, orta ve üst atmosfer katmanlarında toprak kökenli tozlar veya polen gibi biyolojik parçacıklar üzerinde gerçekleşir ve bu parçalar, bulutlarda buz kristallerinin oluşumunu sağlar.
Mikroplastikler, çapları 5 milimetreden küçük olan minik parçacıklardır ve rüzgar aracılığıyla kolaylıkla hareket edebilirler. Bilim insanları, bu mikroplastiklerin Everest Dağı’nın zirvesinde, Antarktika’nın derin deniz bölgelerinde ve taze kar örneklerinde bile bulunduğunu tespit etmiştir.
YAĞMUR VE KAR YAĞIŞINI TETİKLEYEBİLİR
Livescience’ta yayınlanan bir habere göre, bulutlarda buz oluşumu, mevcut nemin yağmur veya kar şeklinde yağış olarak yere düşmesine neden olabilir. Eğer buzul oluşum gerçekleşmezse, bulutlar buharlaşarak kaybolabilir. Mikroplastiklerin, bulutlardaki buz kristali miktarını artırarak yağmur ve kar gibi yağışları teşvik edebileceği düşünülmektedir.
Özellikle bulutlar, Dünya yüzeyine gelen güneş ışığını yansıtarak serinletici bir etki yaratırken, aynı zamanda yerden yayılan radyasyonun bir kısmını emerek ısıtma etkisi de gösterir. Bulutların içindeki sıvı su damlacıkları ve buz kristalleri oranı, Dünya’nın enerji dengesinde belirleyici bir rol oynamaktadır. Mikroplastiklerin bulutlarda buz miktarını artırması, bu enerji dengesini önemli ölçüde etkileyebilir.
DÖRT PLASTİK TEST EDİLDİ
Bu çalışmada, atmosferde yaygın olarak bulunan dört farklı tür plastik test edilmiştir. Bu mikroplastikler şunlardır: düşük yoğunluklu polietilen, polipropilen, polivinil klorür ve polietilen tereftalat. Mikroplastikler, küçük su damlacıklarına yapışarak donma sıcaklıklarının gözlemlenmesini sağladı. Araştırma sonuçlarına göre, plastiğin çoğu için damlacıkların yaklaşık yüzde 50’si -22°C’ye kadar soğuduğunda donma süreci tamamlandı.
Ancak, mikroplastiklerin atmosferin hangi katmanlarında ve hangi yoğunluklarda bulunduğu henüz kesin olarak bilinmemektedir. Gelecekteki araştırmalar, mikroplastiklerin bulut oluşumuna etkilerini daha iyi anlayabilmek amacıyla diğer çekirdeklenme parçacıkları ile karşılaştırılmasını hedeflemektedir. Ayrıca, araştırmacılar katkı maddeleri içeren plastiklerle ilgili çalışmalarını da sürdürmeyi planlamaktadır.
