Türkiye, 10 Ekim 2023 tarihinde ilk kez üstlendiği NATO’nun Kosova’daki Barış Gücü’nün (KFOR) komutasını İtalya’ya devretti. Bu devir teslim töreni, KFOR’un başkenti Priştine’deki ana karargahında gerçekleşti. Törene Kosova Cumhurbaşkanı Vjosa Osmani, Başbakanı Albin Kurti, Milli Savunma Bakanı Yaşar Güler, Genelkurmay Başkanı Orgeneral Metin Gürak, İtalya Savunma Bakanı Guido Crosetto, NATO’nun Napoli’deki Müttefik Müşterek Kuvvetler Komutanı Amiral Stuart Benjamin Munsch, Türkiye’nin Priştine Büyükelçisi Sabri Tunç Angılı’nın yanı sıra birçok davetli katıldı.
Türkiye ve İtalya’nın milli marşlarının okunmasıyla başlayan törende KFOR’un komutanlığı, Türk Tümgeneral Özkan Ulutaş’tan İtalyan Tümgeneral Enrico Barduani’ye devredildi. Cumhurbaşkanı Osmani, Kosova’da sakin, güvenli ve barışçıl bir ortamın devam etmesi için KFOR ile yakın şekilde çalışacaklarını belirtti.
Osmani, Tümgeneral Ulutaş’a Türkçe olarak teşekkürlerini ileterek, “Tümgeneral Ulutaş, gösterdiği profesyonellik ve özverili çalışmalar için içtenlikle teşekkür ederim” dedi. Ulutaş ise yaptığı konuşmada, Kosova’da halen pek çok zorluk ve gerilimin olduğunu ancak tarafların kararlı ve yapıcı yaklaşımıyla bu engellerin aşılabileceğini vurguladı.
KFOR’un yeni komutanı Barduani, görev süresi boyunca Kosova’da yaşayan tüm topluluklar için güvenli bir ortam oluşturmayı amaçladıklarını belirterek, “Bütün insanların birliği kazanır” Latince sloganını benimsemek istediklerini ifade etti. 29 ülkeden toplam 4 bin 500 uluslararası askeri personelin görev yaptığı KFOR, Birleşmiş Milletler Güvenlik Konseyi’nin kararı uyarınca 12 Haziran 1999’da Kosova’da başlamıştır. Türk askerleri ise 1999 yılından bu yana KFOR bünyesinde görev almaktadır. Türkiye, KFOR’un komutasını ilk defa 10 Ekim 2023’te 1 yıllığına devralmıştı.
